La începutul anului 1990, un grup masiv de studenţi, săturaţi de politicile Academiei Navale, cu lideri dezinvolţi şi încărcaţi cu foarte mult „tupeu” au ocupat cu forţa clădirea hoteluluipartidului şi au declarat „Noi de-aici nu plecăm, aici vrem să facem marină civilă!”. Apoi lor li s-au alăturat şi profesori. Astfel, studenţii au dat viaţă Institutului de Marină Civilă. Acesta a fost primul, dar şi cel mai important pas pe drumul pe care astăzi se află Universitatea Maritimă.